Layanan kesehatan dan gaya hidup seperti apa yang perlu kita adopsi untuk berhasil menavigasi masa depan pascapandemi? Ini telah menjadi salah satu pertanyaan yang paling mendesak yang dihadapi pemerintah dan warganya, sekarang karena sebagian besar negara telah memasuki fase baru hidup dengan virus.
Akankah Covid-19 memiliki dampak jangka panjang pada kesehatan kita, baik karena perhatian telah dialihkan dari penyakit lain, atau karena jika tertular meningkatkan risiko timbulnya banyak penyakit lain?
Sejauh ini, sudah banyak perhatian diberikan pada kemungkinan dampak pada timbulnya kanker dan tingkat kematiannya (disebakan skrining dan diagnosis yang tidak terjawab). Penelitian juga sedang dilakukan terhadap Long Covid, dengan fokus pada kelelahan kronis dan kemampuan virus untuk mengaktifkan kondisi autoimun.
Sampai sekarangpun, banyak yang belum diketahui tentang penyakit kardiovaskular, pembunuh paling besar di seluruh dunia maju. Itu sebagian karena kurangnya data.
Sekarang sudah lebih banyak data, dan ternyata temuan awal lebih buruk dari yang diharapkan.
Pada bulan Februari, Nature Medicine menerbitkan pemeriksaan besar pertama risiko kardiovaskular jangka panjang (satu tahun pasca infeksi Covid). Penelitian ini dilakukan oleh akademisi di Washington University School of Medicine di St Louis.
Analisis mereka didasarkan pada kumpulan data besar:153.760 veteran militer AS yang telah tertular Covid-19 pada Maret 2020 dan Januari 2021sebelum vaksinasi tersedia.
Kelompok ini dibandingkan dengan lebih dari lima juta veteran yang belum didiagnosis dengan Covid selama periode yang sama dan lima juta lebih kelompok kontrol kedua dari 2017 sebelum pandemi.
Para peneliti menemukan peningkatan yang signifikan dalam risiko kondisi kardiovaskular – kenaikan 63%, atau 45 orang per 1.000 kasus. Peningkatan risiko stroke adalah 52% dan 72% untuk gagal jantung.
Angka itu mencakup semua kasus, tidak peduli seberapa akut infeksi awal dan tidak peduli apakah orang tersebut memiliki faktor risiko komorbid atau tidak. Mereka juga disesuaikan dengan usia, jenis kelamin dan etnicity karena kelompok veteran lebih dari 60 tahun, laki-laki dan Caucasian.
Para peneliti menyimpulkan bahwa nature kronis dari kondisi kardiovaskular – aritmia jantung (detak jantung tidak teratur), takikardia (detak jantung cepat) dan penyakit jantung inflamasi – dapat memiliki konsekuensi yang signifikan bagi pasien dan sistem perawatan kesehatan .
Peneliti utama Ziyad Al-Ali mengatakan bahwa, “Apa yang kita lihat tidak baik. Covid-19 dapat menyebabkan komplikasi kardiovaskular yang serius dan kematian. Jantung tidak beregenerasi, atau mudah diperbaiki setelah kerusakan jantung. Ini adalah penyakit yang akan mempengaruhi orang seumur hidup.”
Ini berarti bahwa Covid-19 bisa menjadi factor risiko jangka panjang untuk penyakit kardiovaskular. Ini mungkin akhirnya menjadi faktor resiko utama dibandingkan faktor risiko tradisional.
Saat ini, hal ini masih belum tercermin di situs web pemerintah seperti Pusat Penyakit Jantung di Pusat Pengendalian Penyakit Amerika (CDC). Disini masih tertera diabetes, obesitas, pola makan yang buruk, kurang olahraga dan penggunaan alkohol yang berlebihan sebagai faktor risiko utama.
Untuk sementara waktu, masih belum jelas apakah Covid harus dimasukkan ke list tersebut. Data veteran AS hanya mencakup tahun pertama pasca infeksi. Ada kemungkinan bahwa risiko akan menurun seiring waktu, seperti yang terjadi setelah orang berhenti merokok.
Angka kematian meningkat selama pandemi
Namun, dalam jangka pendek, data set kedua mengisyaratkan bagaimana gambaran ke depannya. Pada bulan Februari, CDC mengumumkan bahwa ada satu juta kematian berlebih di AS sejak pandemi dimulai. Mereka mengaitkan Covid-19 dengan setidaknya 923.000 di antaranya.
Tetapi mereka juga mencatat bahwa ada kelebihan 30.000 kematian akibat penyakit jantung koroner dan 62.000 dari penyakit jantung hipertensi selama periode waktu yang sama. Kematian ini mungkin terkait dengan Covid-19, baik sebagai kasus yang tidak terdiagnosis, atau dipicu oleh infeksi sebelumnya.
Ini merupakanbeban penyakit tambahan yang signifikan mengingat banyaknya orang yang meninggal karena penyakit jantung koroner di Amerika setiap tahun. Pada 2019, itu menewaskan 360.900. Oleh karena itu, 30.000 kematian berlebih itu mewakili peningkatan hampir 10% yang tersebar selama dua tahun.
Seberapa buruk yang bisa terjadi? Pada 13 Juni, total 87,3 juta orang Amerika telah secara resmi tertular Covid-19.
Tetapi November lalu, CDC memperkirakan bahwa hanya satu dari empat infeksi yang dilaporkan. Ini berarti bahwa lebih dari tiga perempat dari 332,4 juta penduduk Amerika kemungkinan telah terinfeksi.
Ini adalah situasi yang sama di Eropa. Di Jerman, misalnya, ada 26,58 juta kasus pada June 13. Sama seperti AS, pejabat pemerintah mengatakan angka kasus sebenarnya bisa setidaknya dua kali lebih tinggi.
Penyakit kardiovaskular juga merupakan penyebab utama kematian di Jerman (34% dari semua kematian pada tahun 2020) dan jumlahnya meningkat setiap saat. Tingkat kematian akibat penyakit jantung koroner naik 9,5% sejak 2009.
Pemerintah Jerman memperkirakan bahwa kematian secara keseluruhan di negara itu naik 4,9% pada tahun 2020.
Seberapa berbahaya Omicron?
Salah satu daerah di mana Jerman berbeda dari AS adalah kapan kebanyakan populasinya terkena virus. Sebagian besar kasus berasal dari strain Omicron dan setelah vaksin tersedia.
Ahli epidemiologi Organisasi Kesehatan Dunia Maria Van Kerkhove telah memperingatkan orang-orang agar tidak mengobati strain Omicron yang lebih ringan seolah-olah itu tidak lebih buruk daripada pilek karena tammpaknya juga menyebabkan Long Covid seperti strain sebelumnya.
Tetapi dia menyoroti penelitian, yang menunjukkan bahwa vaksinasi terhadap virus mengurangi risiko.
Sementara para ilmuwan terkejut dengan sejauh mana Covid-19 menyebabkan penyakit kardiovaskular, mereka tidak terkejut tentang hubungan antara keduanya mengingat cara virus mempengaruhi tubuh. Salah satu titik masuk utama adalah melalui reseptor ACE2 pada sel-sel yang melapisi pembuluh darah kita.
Infeksi dapat memicu pembekuan darah dan peradangan yang meluas melalui pembawa pesan yang disebut sitokin. Keduanya dapat merusak sel-sel endotel yang melapisi jantung.
Para utusan pro-inflamasi itu kemudian dapat tetap tinggi meskipun setelah virus bersih dari tubuh. Para ilmuwan juga sekarang percaya bahwa gumpalan mikro mungkin menjadi penyebab yang mendasari Long Covid.
Tetapi risiko yang meningkat tidak perlu menjadi kenyataan. Mengumpulkan data dan kemudian menjelaskan temuan adalah dua langkah penting dalam memperluas pemahaman sehingga orang bisa mendapatkan bantuan medis atau membuat penyesuaian gaya hidup yang membantu mengurangi peradangan dan mengurangi risiko.
