Mintalah seorang wanita untuk menuliskan daftar kondisi kesehatan paling menyakitkan yang pernah dia alami dan sangat mungkin sistitis ada di daftar teratas.  Lebih dari setengah dari seluruh wanita akan menderita infeksi saluran kemih (ISK) di ssatu titik dalam hidup mereka.

Sekitar satu dari empat orang akan terus menderita episode berulang, diklasifikasikan sebagai tiga kali dalam satu tahun, atau dua dalam waktu enam bulan.  Yang utama di antara gejala-gejalanya adalah keinginan yang tiba-tiba serta sering untuk buang air kecil, diikuti oleh sensasi yang menyakitkan, terbakar dan menyengat.

Sistitis sangat umum terjadi pada wanita muda, aktif secara seksual, atau pasca-menopause. Namun terlepas dari seringnya kondisi ini diderita, perawatan hampir tidak berubah dalam beberapa dekade dan diagnosis masih bergantung pada analisis laboratorium yang dapat memakan waktu berhari-hari dan setengah dari seluruh dari semua infeksi bahkan terlewatkan.

Banyak peneliti menghubungkan ini dengan fakta bahwa sistitis sebagian besar merupakan kondisi wanita dan penyakit wanita secara historis tidak kurang pendanaan dibanding dengan yang dimiliki pria.  Tetapi berita baiknya adalah bahwa perubahan akan datang, paling tidak karena strain bakteri tertentu telah menjadi resisten terhadap antibiotik umum yang digunakan untuk mengobatinya.

Mengapa wanita menderita lebih banyak ISK?

Wanita 30 kali lebih mungkin daripada men untuk mendapatkannya.  Alasan utamanya berkaitan dengan anatomi. Wanita memiliki uretra yang lebih pendek daripada pria, sehingga lebih mudah bagi bakteri untuk mencapai kandung kemih dan menginfeksinya.

Uretra wanita juga jauh lebih dekat ke rektum mereka, menyebabkan infeksi dari bakteri dalam feses. Penyebab paling umum adalah E.Coli: salah satu studi di 2018 menemukan 12 strain terpisah yang telah menemukan adanya link dari ayam yang telah dikonsumsi wanita tersebut, menyebabkan infeksi melalui feses.

Faktor-faktor lain yang meningkatkan kemungkinan infeksi termasuk diabetes: ini menempatkan penderita pada risiko klebsiella dan ISK berbasis streptokokus kelompok G. Para ilmuwan percaya ini karena kadar glukosa yang tinggi dalam  urin mempercepat  pertumbuhan bakteri, atau kerusakan saraf berdampak pada kemampuan kandung kemih untuk merasakan keberadaan urin dan kebutuhan untuk buang air kecil.

Wanita pasca-menopause juga berisiko lebih tinggi karena perubahan hormon.  Penurunan kadar estrogen mendorong pengurangan jumlah bakteri menguntungkan (lactobacillus) dalam flora vagina, membuat ruang untuk bakteri jahat sebagai gantinya. Salah satu pilihan untuk memperbaiki ini adalah krim estrogen vagina.

Antibiotik baru

Penderita sistitis sering menginginkan bantuan instan daripada menunggu beberapa hari dalam kesakitan untuk tes laboratorium untuk menentukan jenis bakteri apa yang menyebabkan infeksi. Tetapi ini membuat jauh lebih sulit bagi dokter untuk meresepkan anti biotik yang tepat untuk membunuhnya.

Selama bertahun-tahun, andalan dalam melawan sistitis adalah ampisilin sampai beberapa bakteri menjadi resisten terhadapnya. Strain tertentu menjadi lebih sulit untuk dibunuh setelah belajar mengembangkan biofilm (pelindung), yang tidak dapat ditembus oleh antibiotik.

Pada tahun 2013, pemerintah AS menanggapi kebutuhan akan lebih banyak antibiotik dari semua jenis dengan mendirikan Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA). Satu kemitraan dengan raksasa farmasi GSK telah menciptakan antibiotik oral prospektif baru pertama untuk sistitis dalam dua dekade: gepotidacin.

GSK berencana untuk mengajukan aplikasi untuk obat musim semi ini setelah menghentikan uji coba lebih awal karena obat itu sangat efektif.  Ia bekerja dengan memblokir enzim yang dibutuhkan bakteri untuk bereplikasi.

Perawatan alternatif untuk antibiotik

Studi terbaru juga menunjukkan pengobatan alternatif.

Pada tahun 2021, para peneliti Inggris menyarankan bahwa antiseptik hippurate metenamin bekerja dengan baik terhadap beberapa strain ISK.  Ini bertindak sebagai antimikroba dengan mensterilkan urin. Namun, wanita yang meminumnya perlu menghindari produk susu, buah, dan makanan lain yang membuat urin mereka kurang asam.

Dan ada jus cranberry, seringkali pertolongan pertama pada tanda infeksi. Banyak yang percaya bahwa salah satu senyawanya, tanin, menghentikan bakteri penyebab ISK menempel pada lapisan saluran kemih.

Sebuah studi tahun 2017 menunjukkan bahwa itu mengurangi risiko bagi wanita dengan riwayat sistitis sebesar 26%.  Namun penelitian lain telah menemukan bukti yang kurang meyakinkan dan panduan terbaru FDA  menyimpulkan bahwa ada:  “bukti ilmiah kredibel yang terbatas dan tidak konsisten”  tentang kemanjurannya.

Namun, meningkatkan asupan cairan ketika terinfeksi dapat membuat perbedaan karena membantu mengusir bakteri jahat.

Apa lagi yang bisa dilakukan wanita untuk mencegah sistitis. Berikut adalah beberapa tips:

• Bersihkan area genital sebelum dan sesudah berhubungan seks dan buang air kecil sesegera mungkin setelahnya
• Benar-benar mengosongkan kandung kemih Anda
• Lap dari depan ke belakang setelah menggunakan toilet
• Hindari kontrasepsi spermisida, diafragma, dan douching vagina
• Tingkatkan asupan probiotik dengan makan lebih banyak produk fermentasi seperti yoghurt, kimchi dan asinan kubis